AZULEJO DESIGNA UMA PEçA DE CERâMICA DE POUCA ESPESSURA, GERALMENTE, QUADRADA, EM QUE UMA DAS FACES é VIDRADA, RESULTADO DA COZEDURA DE UMA SUBSTâNCIA à BASE DE ESMALTE QUE SE TORNA IMPERMEáVEL E BRILHANTE. ESTA FACE PODE SER MONOCROMáTICA OU POLICROMáTICA, LISA OU EM RELEVO. O AZULEJO é GERALMENTE USADO EM GRANDE NúMERO COMO ELEMENTO ASSOCIADO à ARQUITECTURA EM REVESTIMENTO DE SUPERFíCIES INTERIORES OU EXTERIORES OU COMO ELEMENTO DECORATIVO ISOLADO.

OS TEMAS OSCILAM ENTRE OS RELATOS DE EPISóDIOS HISTóRICOS, CENAS MITOLóGICAS, ICONOGRAFIA RELIGIOSA E UMA EXTENSA GAMA DE ELEMENTOS DECORATIVOS (GEOMéTRICOS, VEGETALISTAS ETC) APLICADOS A PAREDES, PAVIMENTOS E TECTOS DE PALáCIOS, JARDINS, EDIFíCIOS RELIGIOSOS (IGREJAS, CONVENTOS), DE HABITAçãO E PúBLICOS.

COM DIFERENTES CARACTERíSTICAS ENTRE SI, ESTE MATERIAL TORNOU-SE UM ELEMENTO DE CONSTRUçãO DIVULGADO EM DIFERENTES PAíSES, ASSUMINDO-SE EM PORTUGAL COMO UM IMPORTANTE SUPORTE PARA A EXPRESSãO ARTíSTICA NACIONAL AO LONGO DE MAIS DE CINCO SéCULOS, ONDE O AZULEJO SE TRANSCENDE PARA ALGO MAIS DO QUE UM SIMPLES ELEMENTO DECORATIVO DE POUCO VALOR INTRíNSECO. ESTE MATERIAL CONVENCIONAL é USADO PELO SEU BAIXO CUSTO, PELAS SUAS FORTES POSSIBILIDADES DE QUALIFICAR ESTETICAMENTE UM EDIFíCIO DE MODO PRáTICO. MAS NELE SE REFLECTE, ALéM DA LUZ, O REPERTóRIO DO IMAGINáRIO PORTUGUêS, A SUA PREFERêNCIA PELA DESCRIçãO REALISTA, A SUA ATRACçãO PELO INTERCâMBIO CULTURAL. DE FORTE SENTIDO CENOGRáFICO DESCRITIVO E MONUMENTAL, O AZULEJO é CONSIDERADO HOJE COMO UMA DAS PRODUçõES MAIS ORIGINAIS DA CULTURA PORTUGUESA, ONDE SE Dá A CONHECER, COMO NUM EXTENSO